En 1837, la reine Victoria inaugure ce qui sera le plus long règne de l'histoire de la Grande-Bretagne. Pendant 64 ans, de 1837 à 1901, elle symbolise l'expansion et le triomphe de l'Empire britannique. Elle influencera les modes de vie, entre autres par son goût et son amour immense des bijoux. (...)

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Le début du XXe siècle connaît de grands bouleversements. L'art n'y échappe pas. En design, deux mouvements cœxistants voient le jour en Europe : les joailliers d'avant-garde travaillent dans les styles Art nouveau en France (mais aussi ailleurs en Europe et aux États-Unis) et Arts et métiers en Angleterre. Samuel Bing établit la Maison de l'Art nouveau en 1895 à Paris. Le mot est lancé! Ce sera l'époque de l'Art nouveau en France! (...)

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L'Art déco, qui tire son nom de “ l'Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes ” tenue à Paris en 1925, est un style résolument moderne. Son apogée se situe entre les deux guerres mondiales.

Dans l'Art déco, on apprécie les métaux blancs : platine, or blanc, argent, chrome et acier. Sur fond de diamants et même de strass, les pierres souvent sculptées (fruits, scarabées, etc.) et de couleurs contrastantes révèlent des effets étonnants : rubis, émeraude, saphir, onyx, lapis-lazuli, agate, corail, jade, ivoire. Les pierres synthétiques, le verre et la bakélite sont également à l'honneur. (...)

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C'est la guerre…

Cette époque est peu propice à la fabrication de produits de luxe. On réserve le platine à l'effort de guerre, on rationne l'argent, on interdit même à certains moments le commerce de l'or. Il faut réduire l'utilisation du métal; le bijou des années 40 sera donc léger ou parfois même formé de pièces creuses. (...)

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Le monde des années 1960 bouge, évolue, dérange. Révolte des jeunes, mini-jupes et couleurs psychédéliques, contrastes qui choquent... Au Québec, c'est la Révolution tranquille.
À partir des années 1960, la conception des bijoux se dirige de plus en plus vers l'abstraction; le magasine Vogue dit même que ceux-ci se «défiguralisent». Au lieu de simples accessoires décoratifs suivant la mode, ils sont considérés comme des ornements pour le corps, des objets d'art portables nés de l'imagination de jeunes artistes. (...)

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Sur le long chemin de la connaissance, le diamant accompagne l'histoire des sciences en même temps que celle des hommes. Un manuscrit hindou du IVe siècle avant Jésus-Christ mentionne les caractéristiques d'une gemme dont on peut affirmer qu'elles concernent bien le diamant. Au 1er siècle de notre ère, Pline l'Ancien le nomme adamas, ce qui veut dire indomptable, indestructible. Formé de carbone qui se cristallise avec des particularités appelées inclusions, le diamant est parfois incolore, parfois coloré. L'unité de poids est le carat, équivalent à 0,20 gramme. Une fois taillé, il brille et fascine depuis des siècles. (...)

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